Tim Nasional Vietnam berhasil menambah koleksi gelar mereka di ajang Piala AFF dengan meraih kemenangan dramatis di edisi 2024. Gelar ketiga Vietnam ini mereka raih setelah mengalahkan Thailand dengan skor 3-2 pada leg kedua final yang digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, Minggu malam (5/1/2025). Meskipun kalah dalam pertandingan ini, Thailand tetap bertahan sebagai negara dengan jumlah gelar terbanyak, yang masih sangat sulit untuk disaingi oleh negara-negara Asia Tenggara lainnya.
Pada pertandingan leg kedua tersebut, Vietnam memulai laga dengan penuh semangat. Mereka berhasil unggul terlebih dahulu pada menit kedelapan lewat gol Pham Tuan Hai yang memanfaatkan umpan matang untuk membuka keunggulan 1-0. Namun, Thailand segera membalas dan berbalik memimpin 2-1 berkat gol-gol Benjamin Davis di menit ke-28 dan Supachok Sarachat pada menit ke-64. Skuad Gajah Perang berhasil memperlihatkan karakter juara mereka dengan mengatasi tekanan, tetapi keberhasilan mereka untuk memimpin hanya bertahan sebentar.
Menjelang akhir pertandingan, Vietnam mendapatkan hadiah yang tak terduga. Pada menit ke-82, terjadi gol bunuh diri yang memalukan dari Pansa Hemviboon, bek Thailand yang tak sengaja mengubah arah bola masuk ke gawangnya sendiri. Skor kembali imbang 2-2, dan memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu.
Di babak perpanjangan waktu, Vietnam akhirnya memastikan gelar juara mereka dengan gol dramatis dari Nguyen Hai Long pada menit ke-110. Gol ini memastikan kemenangan 3-2 untuk Vietnam di leg kedua, dan dengan kemenangan 2-1 di leg pertama, Vietnam keluar sebagai juara dengan agregat 5-3.
Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Vietnam, karena ini adalah gelar ketiga mereka di ajang Piala AFF. Gelar pertama mereka diraih pada tahun 2008, diikuti dengan gelar kedua pada 2018. Namun, meski mereka meraih kemenangan gemilang, Vietnam masih tertinggal dari Thailand yang merupakan pemegang gelar terbanyak Piala AFF dengan koleksi tujuh kali juara, termasuk kemenangan mereka pada edisi 2022.
Thailand tetap menjadi negara yang paling mendominasi turnamen ini, dan meskipun mereka gagal mempertahankan gelar mereka di edisi 2024, mereka tetap berada di puncak daftar juara dengan gelar terbanyak. Singapura, yang juga memiliki sejarah panjang di Piala AFF, berada di posisi kedua dengan empat gelar, sementara Vietnam, yang kini memiliki tiga gelar, menempati posisi ketiga dalam sejarah turnamen ini.
Meskipun Vietnam meraih gelar juara, pencapaian ini masih belum cukup untuk menyamai Thailand atau Singapura. Thailand yang memiliki tujuh gelar, masih menjadi penguasa turnamen ini, sementara Singapura dengan empat gelar juga tetap menjadi rival kuat di kawasan Asia Tenggara. Sementara itu, Malaysia berada di posisi berikutnya dengan satu gelar, yang diraih pada 2010.
Daftar juara Piala AFF 2024 menunjukkan persaingan yang sengit di antara negara-negara besar sepak bola Asia Tenggara. Thailand, dengan dominasi yang telah berlangsung selama lebih dari dua dekade, tetap menjadi tim yang sangat dihormati di wilayah ini. Sementara itu, Vietnam, dengan kemenangan ini, semakin menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu kekuatan sepak bola yang patut diperhitungkan di Asia Tenggara.
Kemenangan Vietnam di Piala AFF 2024 juga menjadi bukti bahwa mereka semakin solid sebagai tim, berkat kepelatihan Kim Sang Sik dan semangat juang para pemain mereka. Vietnam tidak hanya mengandalkan pemain bintang, tetapi juga memiliki kedalaman skuad yang sangat kuat, yang memungkinkan mereka untuk bertarung hingga detik terakhir dalam pertandingan yang penuh drama ini.
Namun, meskipun meraih juara, Vietnam tentu menyadari bahwa perjalanan mereka menuju kejayaan lebih lanjut, baik di Piala AFF maupun di ajang internasional lainnya, masih panjang. Mereka harus terus bekerja keras untuk mempertahankan konsistensi dan mengasah kemampuan para pemain, karena persaingan dengan negara-negara tetangga yang memiliki kualitas tinggi, seperti Thailand, Singapura, dan Malaysia, semakin ketat.
Dari sisi Thailand, meski gagal mempertahankan gelar juara, mereka tetap menunjukkan bahwa mereka adalah salah satu tim terbaik di Asia Tenggara. Meskipun dihantam dengan gol bunuh diri dan beberapa keputusan yang tidak menguntungkan, Thailand masih memiliki potensi besar dan akan menjadi lawan tangguh di turnamen-turnamen mendatang.
Kemenangan Vietnam di Piala AFF 2024 ini memang penuh dengan suka cita, tetapi juga mengingatkan kita akan pentingnya menghormati perjalanan panjang sebuah tim menuju kesuksesan. Vietnam kini memasuki babak baru dengan semangat juara dan optimisme yang tinggi. Meskipun mereka harus bersaing dengan negara-negara besar lainnya, kemenangan ini menunjukkan bahwa Vietnam siap bersaing di level tertinggi sepak bola Asia Tenggara.
Vietnam, dengan gelar ketiga mereka, membuktikan bahwa mereka memiliki kualitas dan ketahanan untuk menjadi kekuatan utama di kawasan ini, namun tantangan yang lebih besar menanti mereka di masa depan. Sementara itu, Thailand tetap menjadi penguasa turnamen Piala AFF dengan gelar terbanyak, namun tidak ada yang bisa meremehkan potensi Vietnam yang semakin meningkat. Kini, Vietnam berjanji untuk terus berusaha meraih lebih banyak prestasi dan mengukir sejarah baru di sepak bola Asia Tenggara.