Piala AFF 2024, yang juga dikenal dengan nama ASEAN Cup 2024, akan segera dimulai pada tanggal 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Ajang ini menjadi salah satu turnamen sepak bola paling bergengsi di kawasan Asia Tenggara, yang melibatkan 10 negara peserta dari Asia Tenggara. Tim nasional Vietnam menjadi salah satu tim yang paling diharapkan untuk tampil gemilang dalam turnamen ini, dan bahkan diharapkan bisa meraih gelar juara. Harapan ini datang dari seorang sosok yang sangat familiar dalam dunia sepak bola Asia Tenggara, yaitu Mano Polking, mantan pelatih tim nasional Thailand.
Mano Polking merupakan pelatih yang sukses membawa Thailand meraih gelar juara Piala AFF sebanyak dua kali, yaitu pada edisi 2020 dan 2022. Meskipun kini ia tidak lagi menjabat sebagai pelatih Thailand, Polking tetap terhubung dengan dunia sepak bola Asia Tenggara. Saat ini, ia melatih klub Cong An Ha Noi, sebuah tim yang berbasis di Vietnam. Di Piala AFF 2024, beberapa pemain yang pernah dilatihnya di klub Cong An Ha Noi memperkuat tim nasional Vietnam. Oleh karena itu, Polking merasa sangat terhubung dengan perjalanan Vietnam di turnamen ini, dan ia mendoakan agar Vietnam bisa mencapai babak final, bahkan meraih gelar juara.
Timnas Vietnam di Piala AFF 2024
Pada Piala AFF 2024, Vietnam tergabung dalam Grup B bersama dengan Indonesia, Filipina, Laos, dan Myanmar. Ini berarti Vietnam akan menghadapi tim-tim kuat di Asia Tenggara dalam upaya mereka untuk lolos ke babak semifinal dan memperebutkan tiket menuju final. Dalam grup yang sangat kompetitif ini, Vietnam akan berusaha mempertahankan status mereka sebagai salah satu tim terkuat di Asia Tenggara.
Sebagai informasi, Vietnam sudah dua kali meraih gelar juara Piala AFF, yaitu pada edisi 2008 dan 2018. Keberhasilan ini menjadikan Vietnam salah satu negara yang paling sukses dalam sejarah turnamen ini. Selain itu, tim nasional Vietnam juga dikenal memiliki pemain-pemain berkualitas dan sistem permainan yang solid, yang membuat mereka menjadi favorit juara dalam setiap edisi Piala AFF.
Di sisi lain, Grup A Piala AFF 2024 dihuni oleh Thailand, Singapura, Malaysia, Kamboja, dan Timor Leste. Thailand, yang memiliki rekam jejak gemilang di Piala AFF, tentu juga menjadi pesaing kuat di turnamen ini. Namun, dengan pengalamannya yang luas di dunia sepak bola Asia Tenggara, Vietnam diyakini akan menjadi salah satu tim yang paling diperhitungkan untuk meraih gelar juara.
Harapan Mano Polking untuk Vietnam
Mano Polking mengungkapkan harapannya agar Vietnam bisa tampil maksimal di Piala AFF 2024. Sebagai mantan pelatih Thailand yang sudah dua kali menjuarai turnamen ini, Polking tentu memiliki pemahaman yang mendalam tentang kualitas tim-tim di Asia Tenggara. Meskipun ia kini melatih klub Vietnam, ia tetap menginginkan yang terbaik untuk Timnas Vietnam. Polking berharap bahwa Vietnam bisa menunjukkan permainan terbaik mereka dan mencapai final Piala AFF 2024. Lebih dari itu, ia bahkan menginginkan Vietnam keluar sebagai juara.
"Saya harap mereka semua bermain bagus dengan seragam Tim Nasional dan saya harap Vietnam bisa sampai ke final dan juara Piala AFF," kata Polking dalam sebuah wawancara yang dilansir oleh media Thailand, Daily News.
Harapan Polking ini tentu menggambarkan rasa dukungannya terhadap Vietnam, meskipun ia memiliki ikatan sejarah dengan Thailand. Polking, yang pernah meraih kesuksesan besar dengan tim nasional Thailand, kini mengalihkan dukungannya kepada Vietnam, terutama karena adanya hubungan kuat antara dirinya dan sejumlah pemain Vietnam yang pernah dilatihnya di Cong An Ha Noi. Dukungan ini juga menunjukkan betapa pentingnya hubungan antarnegara di Asia Tenggara dalam dunia sepak bola.
Laga Perdana Vietnam di Piala AFF 2024
Vietnam akan memulai perjalanan mereka di Piala AFF 2024 dengan pertandingan melawan Laos. Laga ini akan berlangsung pada 9 Desember 2024 di New Laos National Stadium. Ini adalah pertandingan yang sangat penting bagi Vietnam, karena kemenangan pada pertandingan pertama akan memberi mereka modal berharga dalam persaingan di grup yang sulit ini.
Menghadapi Laos, Vietnam diharapkan dapat memanfaatkan keunggulan kualitas pemain dan pengalaman mereka di turnamen-turnamen internasional sebelumnya. Meskipun Laos bukanlah tim dengan rekam jejak sekuat Vietnam, dalam sepak bola segala kemungkinan bisa terjadi. Oleh karena itu, Vietnam harus tetap waspada dan bermain dengan konsentrasi tinggi untuk meraih tiga poin pertama yang sangat vital dalam perjuangan mereka menuju semifinal.
Sejarah Keberhasilan Vietnam di Piala AFF
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Vietnam memiliki dua gelar juara Piala AFF, yang diraih pada tahun 2008 dan 2018. Pada edisi 2008, Vietnam berhasil mengalahkan Thailand di final dengan skor agregat 3-2, yang menjadi salah satu momen bersejarah dalam sepak bola Vietnam. Kemenangan tersebut tidak hanya membawa kebanggaan bagi Vietnam, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka telah menjadi salah satu kekuatan utama di sepak bola Asia Tenggara.
Pada edisi 2018, Vietnam kembali menunjukkan dominasi mereka dengan mengalahkan Malaysia di final dengan skor agregat 3-2. Keberhasilan ini mempertegas posisi Vietnam sebagai tim yang sangat kompetitif di kawasan Asia Tenggara. Pencapaian-pencapaian ini menjadikan Vietnam sebagai salah satu tim yang selalu diperhitungkan di setiap edisi Piala AFF.
Persaingan Ketat di Piala AFF 2024
Piala AFF 2024 dipastikan akan menjadi turnamen yang penuh dengan persaingan ketat. Selain Vietnam, negara-negara seperti Thailand, Indonesia, dan Malaysia juga akan menjadi pesaing berat dalam perebutan gelar juara. Setiap negara peserta tentu memiliki motivasi dan ambisi besar untuk meraih trofi, dan pertandingan-pertandingan di fase grup maupun knockout akan sangat menentukan.
Vietnam, dengan kualitas pemain yang dimiliki, diharapkan bisa kembali bersaing di level tertinggi dan memberikan penampilan yang spektakuler. Piala AFF 2024 akan menjadi kesempatan besar bagi Vietnam untuk menambah koleksi gelar juara mereka, dan harapan yang diberikan oleh Mano Polking menjadi salah satu motivasi tambahan bagi tim untuk meraih sukses.