Inter Miami akhirnya memutuskan untuk menunjuk Javier Mascherano sebagai pelatih baru mereka, menggantikan Gerardo 'Tata' Martino yang mundur setelah kegagalan tim di playoff Major League Soccer (MLS) 2024. Keputusan ini mengundang perhatian, terutama karena sebelumnya nama Xavi Hernandez sempat disebut-sebut sebagai kandidat teratas untuk menjadi pelatih baru klub asal Amerika Serikat itu. Namun, dalam perkembangan terbaru, Inter Miami memilih Mascherano yang merupakan eks rekan satu tim Lionel Messi, dan memiliki hubungan dekat dengan sejumlah pemain top lainnya yang kini bermain di Inter Miami.
Kepergian Tata Martino dan Pencarian Pengganti
Inter Miami, klub yang dimiliki oleh David Beckham, kini tengah mencari pelatih baru setelah Tata Martino memutuskan untuk mengundurkan diri. Martino, yang sebelumnya memimpin tim menuju kemenangan di US Open Cup 2023, gagal membawa Inter Miami melaju lebih jauh di playoff MLS 2024. Mereka terhenti di babak pertama setelah kalah dari Atlanta United, hasil yang mengecewakan mengingat ekspektasi tinggi setelah kedatangan Lionel Messi ke Inter Miami pada pertengahan musim 2023.
Keputusan Martino untuk mundur membuka peluang bagi Inter Miami untuk mencari pelatih yang bisa membawa mereka kembali ke jalur kemenangan dan meraih kesuksesan yang lebih besar di MLS. Proses pencarian pelatih baru ini pun dimulai, dan salah satu nama yang muncul sebagai kandidat terkuat adalah Xavi Hernandez, yang dikenal sebagai salah satu gelandang terbaik di dunia dan memiliki pengalaman hebat di Barcelona.
Mengapa Inter Miami Memilih Javier Mascherano?
Namun, meskipun nama Xavi Hernandez cukup kuat, Inter Miami ternyata malah beralih ke Javier Mascherano sebagai calon pelatih baru mereka. Keputusan ini cukup mengejutkan bagi banyak pihak, mengingat Mascherano lebih dikenal sebagai pemain dengan posisi sebagai gelandang bertahan dan bek tengah, yang lebih terkenal karena kepemimpinan dan pengalamannya bermain di klub-klub besar seperti Barcelona dan Liverpool. Tetapi, ia baru saja menjalani karier pelatih yang relatif singkat, dengan pengalaman melatih Timnas Argentina U-20 dan U-23, yang tidak membuahkan prestasi besar.
Berdasarkan laporan dari Associated Press (AP), petinggi Inter Miami, Jorge Mas, sudah bertemu langsung dengan Mascherano untuk membahas berbagai hal terkait masa depan klub, termasuk durasi kontrak dan target tim di MLS 2025. Mascherano dianggap sebagai figur yang tepat untuk membimbing tim, terlebih dengan pengalamannya sebagai pemain yang pernah bermain bersama beberapa nama besar yang kini berada di Inter Miami. Sebut saja Lionel Messi, Sergio Busquets, Jordi Alba, dan Luis Suarez. Keberadaan pemain-pemain tersebut di Inter Miami menjadi salah satu alasan mengapa Mascherano dianggap sebagai pilihan yang ideal.
Sebagai mantan rekan satu tim Messi di Barcelona, Mascherano memiliki kedekatan dengan para pemain bintang di Inter Miami, yang dapat mempermudah proses adaptasi dan komunikasi dengan tim. Selain itu, Mascherano memiliki karakter kepemimpinan yang sangat dihargai oleh rekan-rekannya selama kariernya sebagai pemain, yang bisa menjadi nilai tambah untuk memotivasi dan mengeluarkan kemampuan terbaik dari para pemain Inter Miami.
Track Record Sebagai Pelatih Mascherano
Meskipun dipilih karena kedekatannya dengan sejumlah pemain top Inter Miami, track record Mascherano sebagai pelatih masih patut dipertanyakan. Sebelumnya, Mascherano pernah menangani Timnas Argentina U-20 dan U-23, namun karier kepelatihannya sejauh ini belum menunjukkan prestasi yang gemilang. Mascherano gagal mengantarkan Timnas Argentina U-20 meraih hasil maksimal di berbagai kompetisi internasional, termasuk Olimpiade 2024, di mana Argentina gagal berprestasi dan bahkan tak berhasil meraih medali. Selain itu, Timnas Argentina juga gagal menjuarai Copa America di bawah kepemimpinannya.
Kegagalan ini tentu saja membuat beberapa pihak meragukan kemampuan Mascherano untuk melatih tim besar seperti Inter Miami, yang memiliki ekspektasi tinggi di MLS. Namun, faktor pengalamannya sebagai pemain kelas dunia yang telah bermain di klub-klub top Eropa, serta pengalamannya berinteraksi dengan para pemain top, bisa memberikan keuntungan tersendiri dalam memahami karakter para pemain di tim.
Mascherano dikenal sebagai sosok yang disiplin, pekerja keras, dan memiliki wawasan taktik yang baik. Namun, ia juga masih harus membuktikan apakah ia bisa mengatasi tantangan besar yang ada di MLS, sebuah liga yang sangat kompetitif dan sering kali memiliki dinamika berbeda dibandingkan dengan liga-liga Eropa.
Inter Miami dan Tantangan yang Menanti
Sebagai klub yang memiliki ambisi besar, Inter Miami kini memiliki tantangan besar dalam upaya mereka untuk menjadi juara MLS. Keberadaan Messi, Busquets, Alba, dan pemain bintang lainnya menambah ekspektasi tinggi terhadap tim ini. Inter Miami tidak hanya ingin tampil kompetitif di MLS, tetapi juga berambisi untuk meraih gelar juara di kompetisi domestik maupun internasional.
Mascherano akan dihadapkan pada tugas yang tidak mudah dalam memimpin tim ini. Ia harus bisa mengelola para pemain bintang dengan karakter yang berbeda-beda, serta membangun tim yang lebih solid dan konsisten di MLS. Selain itu, ia juga harus mampu membuat strategi yang efektif untuk membawa tim ini kembali ke jalur kemenangan setelah kegagalan yang dialami oleh Martino.
Keberhasilan atau kegagalan Mascherano di Inter Miami akan sangat bergantung pada kemampuannya dalam memotivasi tim dan mengelola hubungan dengan para pemain bintang. Inter Miami berharap bahwa Mascherano dapat membawa perubahan yang positif bagi klub dan membantu mereka meraih kesuksesan di musim-musim mendatang.
Keputusan Inter Miami untuk menunjuk Javier Mascherano sebagai pelatih baru mereka merupakan langkah yang mengejutkan bagi banyak pihak, terutama karena nama Xavi Hernandez sebelumnya lebih banyak disebut-sebut sebagai calon terkuat. Namun, dengan kedekatannya dengan para pemain top seperti Messi, Busquets, dan Alba, serta pengalamannya sebagai mantan pemain kelas dunia, Mascherano dianggap sebagai sosok yang tepat untuk mengeluarkan kemampuan terbaik dari tim. Meskipun track recordnya sebagai pelatih masih diragukan, Inter Miami berharap Mascherano dapat membawa kesuksesan bagi klub di MLS 2025 dan seterusnya. Tantangan besar menanti Mascherano di Inter Miami, namun dengan pengalaman dan kepemimpinan yang dimilikinya, ia punya potensi untuk membuktikan dirinya sebagai pelatih yang sukses.